Vaasan edustalla sijaitseva Merenkurkun saaristo on Suomen ainoa luontokohde Unescon maailmanperintöalueiden luettelossa. Se on myös mielenkiintoinen ja monitieteinen tutkimuskohde kaikille alueen korkeakouluille. Vaasan yliopistossa on tutkittu viime vuosien aikana esimerkiksi vastuullista matkailutoimintaa Merenkurkussa, alueelle sopivia uusiutuvia energiaratkaisuja, green care -liiketoimintaa sekä saariston lintuja.