Rehtori Minna Martikaisen puhe Vaasan yliopiston avajaisissa 1.9.2025

Arvoisa juhlaväki, hyvät yliopistolaiset, opiskelijat, yhteistyökumppanit ja ystävät. On ilo toivottaa teidät tervetulleiksi Vaasan yliopiston uuden lukuvuoden avajaisiin.

Yhdessä rakennamme menestyksen tietä yhteiskuntamme paremman tulevaisuuden eteen.

Vaasan yliopisto on edennyt viime vuosina merkittävästi haluamallaan kasvun tiellä – missionamme olla vaikuttavampi kansainvälinen kasvava yliopisto. Viimeisen vuoden aikana Vaasan yliopisto nousi maailman 500 parhaan yliopiston joukkoon Times Higher Education Rankingissa. Liiketaloustieteessä olemme edenneet Shanghai-rankingissa maailman 22. sijalle ja suomalaisten yliopistojen ykköseksi.

Viime vuosina Vaasan yliopistosta on kasvanut Suomen suurin kauppatieteiden kouluttaja. Kaikille kauppatieteiden koulutusohjelmillemme on myönnetty kansainvälisesti arvostettu AACSB-akkreditointi, joka todistaa koulutuksemme ja tutkimuksemme korkeasta laadusta. Tämä nostaa meidät maailman parhaimman viiden prosentin joukkoon.

Lisäksi Vaasan yliopisto on saanut tunnustusta merkittävästä yhteiskunnallisesta ja taloudellisesta vaikuttavuudestaan. Ensimmäisenä Pohjoismaissa meille on myönnetty tästä BSIS-laatuleima. Olemme sitoutuneet siihen, että koulutuksemme ja tutkimuksemme ovat aidosti vaikuttavia ja tuottavat konkreettista lisäarvoa yhteiskunnalle. Olemme myös aiempaa näkyvämmin keskusteluissa EU-tasolla, pysyvän oman Brysselissä sijaitsevan toimistomme kautta.

Haluan käyttää tämän tilaisuuden hyväkseni ja kiittää vilpittömästi tutkijoitamme, opettajiamme sekä koko henkilöstöämme ja opiskelijoitamme omistautumisesta ja erinomaisesta työstä. Osoitan myös lämpimät kiitokset sidosryhmillemme todella arvokkaasta yhteistyöstä ja tuesta työllemme.

Suomen talous tarvitsee kasvua – kasvu voi syntyä vain panostamalla osaamiseen ja kasvun tekijöihin

Suomen talous on vaikeassa tilanteessa. Kasvu on hidasta, tuottavuus ei nouse, väestö ikääntyy ja julkinen talous painii vakavan velkaantumisen paineen alla.

Valtiovarainministeriön budjettiesityksessä ehdotetaan yliopistoindeksin jäädyttämistä, eli yhdessä aiemmin ilmoitettujen leikkausten kanssa yhteensä 90 miljoonan euron leikkausta yliopistojen rahoituksesta jo ensi vuonna. Indeksijäädytys olisi suora, pysyvä ja kertautuva leikkaus yliopistojen perusrahoituksesta. Se tarkoittaisi toimintojen supistamista, opiskelupaikkojen vähentämistä ja nuorten 50 prosentin korkeakoulutusastetavoitteen romuttumista.

Viimeisten 10 vuoden aikana tehdyt budjettileikkaukset ovat jo pudottaneet Suomen pysyvästi pohjoismaisten naapuriemme tason ja OECD-maiden keskiarvon alapuolelle. Nykyään opiskelijamääriin suhteutettuna rahoituksemme on 20–30 prosenttia pienempi kuin Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa.

Sanomamme hallitukselle on selvä: olisi täysin väärä strategia leikata koulutuksesta ja tutkimuksesta, kun taloutemme kuihtuu.

Maan talous voi kasvaa ja hoitaa velkataakkaansa ainoastaan ja vain panostamalla korkeimpaan osaamiseen – korkeakoulutukseen ja tutkimukseen.

Korkea osaaminen on talouskasvun moottori

Mikä on Suomen todellinen ja tärkein pääoma? Se ei ole öljy, ei suuret mineraalivarat eikä halpa työvoima. Vaan laaja-alainen, maanlaajuinen korkeatasoinen osaaminen on Suomen todellinen voimavara ja talouden kivijalka.

Suomen tie ulos velkaantumisesta ja heikosta talouskehityksestä kulkee vain yhtä reittiä: vahvistamalla osaamispohjaa, houkuttelemalla investointeja ja rakentamalla kestävää kasvua.

Maamme ei kykene lisäämään vientiä eikä houkuttelemaan ulkomaisia investointeja maahamme – ellei meillä ole riittävää määrää osaajia, ja osaajien koulutustason on oltava kansainvälisesti korkealla, kilpailukykyisellä tasolla.

Kansainvälinen pääoma osaa lukea tilastoja investointilaskelmia tehdessään – jos maa ei panosta osaamiseen, ei maamme näyttäydy houkuttelevana ja kilpailukykyisenä heidän investointilaskelmissaan. Silloin tärkeät vientieurot jäävät kotiuttamatta ja myös paljon tarvittu ulkomainen pääoma löytää jonkin tuottavamman kohteen. 

Eduskunnan sitoumus nostaa TKI-investoinnit 4 prosenttiin BKT:sta vuoteen 2030 mennessä on ollut yksi Suomen tärkeimmistä strategisista päätöksistä kasvun ja kilpailukyvyn turvaamiseksi. Nyt ei ole aika vesittää tai siirtää tuota tavoitetta.

Vaasan yliopisto vahvistaa kansallista osaamispääomaa erityisesti kolmella strategisella alueellaan: energiasiirtymän vauhdittajana, liiketoiminnan uudistamisen edistäjänä sekä kestävän ja resilientin yhteiskunnan rakentajana.

Energiasiirtymä on mahdollisuus

Näen energiasiirtymässä suuren mahdollisuuden Suomen talouskasvulle. Täällä Vaasassa tämä näkyy erityisen hyvin. Meillä on Pohjoismaiden suurin energiaklusteri. Yliopiston ja yritysten tiivis yhteistyö – yhteiset laboratoriot ja tutkimus – vauhdittavat innovaatiota, kilpailukykyä ja vientiä.

Yhdessä alueen toimijoiden kanssa olemme käynnistäneet Energiatransition laakso -aloitteen, jonka tavoitteena on rakentaa Vaasasta johtava energia-alan tutkimuksen, innovoinnin ja uuden liiketoiminnan kehittämisen ekosysteemi. Aloite vahvistaa Suomen asemaa kansainvälisessä kilpailussa, kasvattaa koko talouden vientipotentiaalia ja tekee Suomesta globaalin energiatransition huippuosaamisen maan.

Kokonaisturvallisuus, varautuminen ja resilienssi ovat kansallinen voimavaramme

Suomessa meillä on harvinainen kyky sopeutua ja tehdä muutoksia haastavissa tilanteissa, ja olemme kehittäneet tätä kykyä vuosikymmenien ajan. Oma historiamme vakavien kriisien keskellä on tehnyt meistä kokonaisturvallisuuden asiantuntijoita. Tätä osaamista arvostetaan maailmalla tänä päivänä.

Kokonaisturvallisuus ei synny vain puolustusmenoja kasvattamalla. Se syntyy osaamisesta – kyvystä ymmärtää riskejä, innovoida ratkaisuja ja rakentaa kestävää tulevaisuutta. Yliopisto ei ole tällaisina aikoina kuluerä, vaan tärkein sijoitus kansalliseen resilienssiin.

Tänä vuonna perustimme myös uuden monitieteisen Resilienssi-tutkimusalustan. Sen tehtävänä on vahvistaa Suomen resilienssiä tarjoamalla tutkimukseen perustuvaa tietoa päätöksenteon tueksi.

Tarvitaan laaja-alaista investointi- ja talousosaamista maan kasvun tueksi

Vaasan yliopisto haluaa tukea Suomen asemaa houkuttelevana investointikohteena. Kerroimme hiljattain suunnitelmastamme perustaa Investment Hub Finland -osaamiskeskus.

Investment Hub Finland kokoaa yhteen eri toimijat pohtimaan investointeja ja investointiympäristöä: miten investointeja voidaan nopeuttaa, kasvattaa ja houkutella lisää Suomeen, miten yrityksiä voidaan kannustaa investoimaan enemmän, ja mitä esteitä kasvulle on. Keskus luo monitieteistä tietoa investoinneista ja vahvistaa halua ja kykyä kasvaa. Tätä tietoa tarvitaan, jotta voimme kehittyä maana ja investointiympäristönä sekä ennen kaikkea siihen, että maamme pystyy selviämään velkataakastaan. Mutta jälleen – se voidaan tehdä vain osaamista kasvattamalla – ei siitä karsimalla.

Yhdessä

Kerroimme kesällä isoja uutisia: Vaasan yliopisto ja Vaasan ammattikorkeakoulu ovat perustaneet uuden korkeakoulukonsernin. Samalla yliopisto on noussut ammattikorkeakoulun suurimmaksi omistajaksi.

Uuden konsernin tavoitteena on kehittää joustavia ja sujuvia opintopolkuja, rakentaa vahvempia tutkimusryhmiä, menestyä kansallisen ja kansainvälisen rahoituksen haussa sekä yhdistää resursseja vaikuttavuuden lisäämiseksi – tukemaan Suomen vientipotentiaalia.

Konsernissa molemmat korkeakoulut säilyvät erillisinä organisaatioina, kuten lakikin sanoo. Molemmat kasvavat ja kehittyvät omilla vahvuuksillaan tukien toisiaan.

Tervetuloa uudet opiskelijamme

Tänä syksynä saimme toivottaa ennätysmäärän uusia opiskelijoita kampukselle. Hyvät opiskelijat, olette täällä oppimassa, kuinka muuttaa maailmaa, ottaa vastuuta ja rakentaa yhteiskuntaa. Olemme ylpeitä teistä jokaisesta. Tuemme teitä laadukkaalla opetuksella, kansainvälistymisen mahdollisuuksilla ja tiiviillä yhteyksillä työelämään.

Yhdessä Vaasan kaupungin ja paikallisten yritysten kanssa tuemme myös kansainvälisiä opiskelijoita ja heidän perheitään rakentamaan tulevaisuuttaan täällä. Spouse Programme -ohjelman, harjoittelujen, mentoroinnin ja tiiviin työnantajayhteistyön kautta haluamme varmistaa, että kansainväliset osaajat voivat integroitua alueellemme ja aidosti tulla osaksi yhteisöämme.

Hyvät ystävät,

Suomen tulevaisuus, kasvu ja kilpailukyky ei rakennu heikentämällä osaamispohjaamme, vaan vahvistamalla sitä.

Toivotan teille kaikille hyvää alkavaa lukuvuotta!