Hallituksen puheenjohtajana jatkava Mari Kiviniemi uskoo Vaasan yliopiston vaikuttavuuden kasvuun

– Rauhallisella mielellä siksi, että olemme rakentaneet viime vuosina vakaan pohjan: yliopisto on kasvanut hallitusti, toimintakykyä ja taloutta on vahvistettu ja tekemisessä on ollut selkeä suunta. Pätevä ja osaava henkilöstö on meille myös iso vahvuus. Energisellä siksi, että haasteita riittää myös jatkossa, Kiviniemi sanoo. 

Kiviniemi näkee hallituksen tärkeimmäksi tehtäväksi varmistaa, että yliopiston strategia näkyy valinnoissa: mihin panostetaan, mitä seurataan ja miten resursseja kohdennetaan.

– Keskiössä on vahvistaa Vaasan yliopiston asemaa tiede-, tutkimus- ja koulutusyliopistona paitsi Suomessa myös kansainvälisesti. Hallituksen pitää olla rehtorin ja johdon sparraaja, joka auttaa reagoimaan ajoissa toimintaympäristön muutoksiin – ei vasta jälkikäteen, hän korostaa.

Korkeakoulukonserni kiinnostaa myös kansainvälisesti

Kiviniemen mukaan Vaasan yliopiston vahvuusalueet – kestävä liiketoiminta, energia ja yhteiskunta – ovat teemoja, joissa tapahtuu paljon myös globaalisti ja joita Vaasan alueen vahva energiaklusteri tukee.

– Näen tulevaisuudessa edelleen kasvua, mutta ennen kaikkea mahdollisuuden kasvaa vaikuttavuudessa. Haasteet ovat tuttuja jo entuudestaan: rahoituksen ennakoitavuus, kilpailu osaajista ikäluokkien pienentyessä sekä se, miten kansainvälisyys toimii arjessa. Pelkkä houkuttelu ei riitä, vaan pitää onnistua myös sitouttamisessa ja juurtumisessa.

Kesällä 2025 perustettu Vaasan yliopiston ja Vaasan ammattikorkeakoulun yhteinen korkeakoulukonserni on Kiviniemen mukaan merkittävä sekä alueelle että koko Suomelle. Se on myös kansainvälisesti kiinnostava ratkaisu.

– Yhdistämällä molempien osaaminen syntyy vahvempi kokonaisuus koulutukseen, TKI-toimintaan ja ekosysteemiyhteistyöhön. Tämä parantaa kykyä rakentaa laajoja kokonaisuuksia yritysten ja julkisen sektorin kanssa ja vahvistaa vetovoimaa myös ulospäin.

Kohti vuoden 2030 tavoitetta 

Mari Kiviniemi korostaa, että Vaasan yliopiston strategian tavoitteet ovat selkeät. Tulevalla hallituskaudella ratkaisevaa on, että strategian kärjet näkyvät resursoinnissa, johtamisessa ja mittareissa: mitä tavoitellaan tutkimuksessa, koulutuksessa ja yhteistyössä sekä miten onnistumista seurataan.

– Olemme vakaalla tiellä kohti vuoden 2030 tavoitetta: olla kansainvälisesti menestyvä ja vaikuttava tutkimusyliopisto, Kiviniemi sanoo.

Vuoden 2026 alussa käynnistyvällä toimikaudella Vaasan yliopiston hallituksessa on yhteensä 10 jäsentä, joista neljä tulee yliopiston ulkopuolelta ja kuusi yliopistoyhteisöstä. Yliopistoyhteisön ulkopuoliset jäsenet ovat puheenjohtaja Kiviniemen lisäksi toimitusjohtaja Hannu Mäntymaa Wärtsilä Finland Oy:stä, alivaltiosihteeri ja hallituksen varapuheenjohtajana aloittava Jarno Syrjälä ulkoministeriöstä sekä hallitusammattilainen Eriikka Söderström. 

Yliopistoyhteisön jäseniä ovat professorit Hannu Laaksonen, Liisa Mäkelä ja Timo Rothovius, opetus- ja tutkimushenkilöstön ja muun henkilöstön edustajat vanhempi yliopistonlehtori Susanna Kultalahti ja koulutusalavastaava Marja Vettenranta sekä opiskelijoiden edustaja Jenni Hiltunen.

Kuvassa (vas. ylhäällä): Marja Vettenranta, Hannu Mäntymaa, Hannu Laaksonen, Timo Rothovius, (vas. kesk.) Susanna Kultalahti, Liisa Mäkelä, Jenni Hiltunen, (edessä) Mari Kiviniemi ja Jarno Syrjälä.