Minna Martikainen: Vaasan yliopisto luo pohjaa kestävälle tulevaisuudelle
Teksti ja kuvat: Mika Horelli, Bryssel
Brysselissä järjestettävä Sustainable Energy Reimagined -konferenssi kokosi yhteen päättäjiä, tutkijoita ja energia-alan vaikuttajia. Tapahtuma toimii paitsi verkostoitumisalustana myös keinona tuoda esiin Vaasan yliopiston kansainvälistä roolia kestävän kehityksen edistäjänä. Yliopiston lisäksi tapahtumaa olivat järjestämässä Vaasan kaupunki, Pohjanmaan liitto sekä Merenkurkun neuvosto.
– Haluamme profiloitua kansainvälisen tason huipputekijäksi ja ekosysteemitoimijaksi, joka yhdistää tieteen yritysten tarpeisiin ja vie tutkimustiedon nopeasti käytäntöön, rehtori Minna Martikainen kertoi konferenssipäivän aamuna Brysselissä.
– Tämä lähestymistapa heijastaa Vaasan yliopiston kunnianhimoista strategiaa ja halua erottua niin Suomessa kuin Euroopassa.
Martikaisen mukaan Vaasa tunnetaan Euroopan energiapääkaupunkina, ja alueella toimii neljä kansainvälistä pörssiyritystä sekä yli 250 muuta energia-alan toimijaa. Tämä luo pohjan Vaasan yliopiston ainutlaatuiselle ekosysteemiajattelulle. Yliopisto haluaa edistää tutkimuksen, yritysyhteistyön ja koulutuksen saumattomuutta.
Energiateollisuus on yksi keskeisimpiä toimialoja ilmastonmuutoksen hillinnän kannalta.
– Tulevaisuuden ratkaisujen kehittäminen on kuitenkin liian hidasta, ja monien innovaatioiden laajamittainen soveltaminen voi viedä vuosikymmeniä. Me haluamme nopeuttaa tätä prosessia, Martikainen painottaa.
Vaasan yliopisto pyrkii aktiivisesti erottumaan suomalaisella yliopistokentällä yhdistämällä eri tieteenalat kestävän energiatalouden ja yhteiskunnan palvelukseen. Yliopiston strategia kiteytyy kolmelle pilarille: kestävä liiketoiminta, kestävä energia ja kestävä yhteiskunta.
Martikainen nostaa esiin, kuinka Vaasan alueen yritykset, kuten ABB, Wärtsilä, Hitachi Energy ja Danfoss, muodostavat merkittävän osan kansainvälistä energiateknologiaklusteria. Yliopiston rooli on tuoda yhteen nämä yritykset, rahoittajat ja tutkijat kehittämään ratkaisuja, jotka tukevat kestävää kehitystä ja innovaatioita.
Kansainvälistä vaikuttavuutta
Brysselin Palais des Académies -keskuksessa 15. tammikuuta järjestetty Sustainable Energy Reimagined -tapahtuma on osa yliopiston kansainvälistä strategiaa. Martikaisen mukaan tapahtuman tavoitteena on luoda yhteyksiä eurooppalaisiin ja kansainvälisiin toimijoihin sekä tuoda esiin Vaasan yliopiston erityisosaamista.
– Haluamme osoittaa, miten yliopisto voi toimia aktiivisena linkkinä tutkimuksen, yritysten ja rahoituksen välillä. Tämä edistää sekä paikallista että globaalia vaikuttavuutta, Martikainen sanoo.
Vaasan yliopisto ei tyydy perinteiseen akateemiseen rooliin. Martikaisen mukaan yliopistoa johdetaan yrittäjämäisemmin kuin monia muita suomalaisia korkeakouluja.
– Haluamme, että tutkijamme ja opiskelijamme työskentelevät tiiviisti yhteiskunnan ja yritysten tarpeiden parissa. Strategiamme ytimessä on nopea vaikuttavuus ja konkreettiset tulokset, Martikainen toteaa.
Vaasan yliopisto näkee energiamurroksen kriittisenä osana kestävää tulevaisuutta. Martikainen nostaa esiin, että ilman liiketaloudellisia ratkaisuja energiatransitio ei etene riittävän nopeasti.
– Sijoittajilla ei ole aina kärsivällisyyttä odottaa vuosikymmenien tuottoja, joten tarvitaan uusia liiketoimintamalleja ja rahoitusratkaisuja. Tämän eteen teemme tiivistä tutkimusta ja yhteistyötä, Martikainen kertoo.
Yksi yliopiston keskeisistä tutkimusalueista on energiajärjestelmien kestävyys ja tehokkuus. Martikainen korostaa, että hajautettujen ja älykkäiden mikroverkkojen kehittäminen voisi lisätä energiajärjestelmien resilienssiä ja turvallisuutta. Pienet, paikalliset energiajärjestelmät ovat vakaampia kuin laajat, kansainväliset verkostot.
Tulevaisuuden haasteet ja mahdollisuudet
Martikainen muistuttaa, että ilmastonmuutoksen vaikutukset ulottuvat pitkälle yhteiskunnan eri osa-alueille. Esimerkiksi luonnonkatastrofit voivat aiheuttaa taloudellisia shokkeja, jotka heiluttavat rahoitusmarkkinoita ja kasvattavat yhteiskunnallisia riskejä.
– Meidän tutkimuksemme pyrkii tarjoamaan ratkaisuja, jotka tukevat sekä ilmastonmuutoksen hillintää että taloudellista vakautta, Martikainen kiteyttää.
Vaasan yliopisto haluaa olla suunnannäyttäjä, joka yhdistää energiateknologian, liiketalouden ja kestävän kehityksen. Martikainen painottaa myös talouden resilienssin merkitystä.
– Vain energiasiirtymä ja kestävän liiketalouden avulla yhteiskunnat voivat pysyä elinvoimaisina tulevaisuudessa, Martikainen summaa.
Vaasan yliopisto erottuu suomalaisessa korkeakoulukentässä strategiavalinnoillaan. Martikaisen mukaan yliopiston tavoite on olla muutoksen ajuri.
– Meidän lähestymistapamme on aktiivinen ja yrityslähtöinen. Haluamme luoda uusia toimintamalleja, jotka yhdistävät tutkimuksen, koulutuksen ja yritykset entistä tiiviimmäksi kokonaisuudeksi, Martikainen sanoo.
Lisäksi yliopisto korostaa kestävän kehityksen huomioimista kaikilla toiminnan tasoilla. Yhteistyö niin paikallisten kuin kansainvälisten toimijoiden kanssa on avainasemassa. Martikainen muistuttaa, että Vaasan yliopisto haluaa tarjota opiskelijoilleen mahdollisuuden olla osa tätä muutosta ja vaikuttaa kestävän tulevaisuuden rakentamiseen.
– Me emme vain seuraa, vaan haluamme johtaa, Martikainen kiteyttää lopuksi.
