Vuoden alumni Elina Bardram rakentaa kansainvälisiä ratkaisuja ilmastonmuutokseen

– Upea tunnustus ja suuri kunnia tietenkin, iloitsee kansantaloustieteestä kauppatieteiden maisteriksi vuonna 1994 valmistunut Bardram.

Alumnina Bardram on ollut mukana yliopiston toiminnassa muun muassa yliopiston Brysselin-toimipisteen avajaisissa keväällä 2026, jolloin hän piti puheenvuoron ilmastoresilienssistä sekä tutkimuksen, innovaatioiden ja päätöksenteon välisen yhteistyön merkityksestä. 

– Jos alumnina voin edistää Vaasan yliopiston tunnettuutta Brysselissä, mielelläni teen näin. Yliopiston uuden toimiston avaaminen Brysselissä tarjoaa hienoja mahdollisuuksia verkottumiseen. 

Ilmastotoimet ja energiasiirtymä ovat EU:n kilpailukyvyn edellytys

Talouden ja ilmastokysymysten voisi äkkiseltään ajatella olevan ristiriidassa keskenään, mutta Bardramin ura on hyvä osoitus siitä, että talousosaaminen antaa erinomaiset valmiudet työskennellä kestävämmän tulevaisuuden eteen. Bardram oli jo yliopistoaikoina kiinnostunut ympäristöhyötyjen arvottamisen ongelmasta ja teki opinnäytetyönsä aiheesta.

– Nykyisessä ilmastotoiminnassa markkinalähtöiset ratkaisut, kuten EU:n päästökauppa ja ilmastoriskin sisällyttäminen tuloslaskelmiin, ovat lisääntyvässä määrin arkipäivää. Kysymys ei ole suinkaan vain luonnonsuojeluongelmasta vaan laajemmasta yhteiskunnallisten ja taloudellisten riskien hallinnasta.

– Se, että pystyy keskustelemaan oikeilla taloustieteen termeillä ja liikoja jeesustelematta poliitikkojen ja aktivistien, mutta myös investointipankkiirien, sijoittajien ja liikemaailman toimijoiden kanssa, antaa ilman muuta kenttäuskottavuutta.  

Ilmastonmuutos näkyy jo monella tapaa eurooppalaisten arjessa, esimerkiksi tänä kesänä Keski-Eurooppaa piinanneina helleaaltoina. Jos ne eivät vielä hetkauta, Bardramin esiin nostamat luvut saattavat nostaa hien pintaan: 

– Materiaaliset tuhot EU:ssa ovat vuositasolla jo 50 miljardin euron luokkaa, ja jos tähän lisätään ne kymmenet miljardit, jotka menetetään ilmaston ääri-ilmiöiden takia vähentyneen energian tuotantovarmuuden ja maatalouden ja teollisuuden tuottavuuden takia, puhutaan tosi isoista numeroista makrotalouden tasapainon kannalta. Samaan aikaan EU käyttää 300–400 miljardia euroa vuodessa fossiiliperäisten polttoaineiden tuontiin usein epävakaista ja epäluotettavista kumppanimaista. 

– Jos haluamme EU:n säilyttävän kilpailukykynsä ja tulevan strategisesti autonomiseksi, ilmastotoimia ja energiasiirtymää tulee vauhdittaa määrätietoisesti. 

”Vaasalla oli hyvä ja dynaaminen maine”

Espoosta kotoisin oleva ja Helsingin Kallion lukiossa opiskellut Bardram päätyi aikanaan Vaasaan etsiessään sekä kiinnostavaa opiskelualaa että mahdollisuutta itsenäistyä.

– Ylioppilaskirjoitusten jälkeen hain teatterikorkeakouluun ja Vaasan yliopistoon yhtä aikaa. Molemmat alat kiinnostivat suuresti, ja oli itsestään selvää, että halusin paitsi opiskella jotain relevanttia, myös itsenäistyä ja asua omillani. Vaasalla oli hyvä ja dynaaminen maine jo tuolloin. Vaasaan muutto oli tervetullut ja selkeä irtiotto teinivuosista ja lukiolaisuudesta.

Opiskeluaikoihin liittyy monia lämpimiä muistoja:

– Opiskelijabileet ja järjestötoiminta. Hiihtoreissut ja Warrantin Vappujuhlat. Kaverit ja kahvit. Prujujen jakaminen ja toisten sparraaminen tenttejen edellä. Pizzeria Raxin ’all you can eat’ buffet, kun opintorahat olivat lopussa…

Yliopistoaikojen tärkeimmäksi opiksi Bardram nostaa sen, että uusien asioiden oppiminen ja asiakokonaisuuksien hallitseminen on pääomaa.

– Jos olet kiinnostunut siitä, mitä teet, opit. Eikä oppiminen lopu yliopistoon.

Kansainvälisellä uralla eri kulttuurien ja näkökulmien ymmärtäminen on tärkeää: ”On harvoja absoluuttisen oikeita tai vääriä totuuksia”

Maisterin tutkinnon jälkeen Bardram suoritti tohtorintutkinnon Wienin taloustieteiden yliopistossa ja tutki EU integraation ja globalisaation vaikutuksia. Ura on vienyt muun muassa konsulttitoimistoon Helsinkiin, YK:n palvelukseen Nigeriaan sekä tutkimus- ja konsultointitehtäviin Irlantiin ja Englantiin. Vuodesta 2003 lähtien hän on työskennellyt EU-komissiossa, ensin ulkosuhteiden pääosastolla taloustieteilijänä ja vuodesta 2010 ilmastopääosaston palveluksessa, vuosina 2014–2018 EU:n johtavana ilmastoneuvottelijana.

Uransa tärkeimpiin oivalluksiin Bardram lukee sen, kun huomasi, ettei ura amerikkalaisessa konsulttitoimistossa ollutkaan häntä varten, ja siirtyi YK-tehtäviin Nigeriassa.

– Olin kyllä aika nuori ja naiivi, ja kuvittelin että voisin suuresti korjata vääryyksiä, kun vain tekisin parhaani. Nigerialla on edelleen vaikeutensa, mutta itse opin paitsi, miten YK-koneisto toimii ja tekee tärkeää työtä, myös sen, että on harvoja absoluuttisen oikeita tai vääriä toimintamalleja tai totuuksia. Opin myös, että kulttuurien ymmärtäminen ja kunnioittaminen on vähintään yhtä tärkeää kuin akateeminen ja faktinen osaaminen.

– EU-tehtävissä jokainen päivä tuo omia oivalluksiaan. Ilmasto-, kauppa- tai G20-neuvottelut ja EU-neuvostojen kokoukset kaikki tulevat omalla historiallaan, tematiikallaan ja roolituksellaan. Tilannetaju, eri näkökulmien huomioiminen ja poliittinen herkkyys auttavat navigoimaan sielläkin.

Nykyopiskelijoille Vuoden alumni jättää kannustavan viestin:

– Älä pelkää haasteita – ota ne vastaan avoimin mielin ja uteliaana. Vain sinä päätät mihin pystyt ja ryhdyt.

Vuoden alumnin tervehdys lukuvuoden avajaisissa

Vuoden alumni Elina Bardram saapuu Vaasan kampukselle 3. marraskuuta 2026 pitämään vierailuluennon. Laita päivä jo muistiin, lisätiedot julkaistaan myöhemmin Tapahtumat-sivulla.