Saksan kielen ja kirjallisuuden oppiaineessa on monipuolista tutkimukseen liittyvää toimintaa. Toimintaan kuuluvat mm. henkilökunnan tutkimustyö, jatko-opiskelijoiden koulutus, vilkas julkaisutoiminta sekä kansainvälisten konferenssien järjestäminen ja niihin osallistuminen.
Oppiaineessa on kaksi tutkimusryhmää, VaLex ja LitKu. Tutkimus jakautuu näissä temaattisesti moderniin kielitieteeseen sekä kirjallisuustieteeseen. Kielitieteen puolella erityiset painopistealueet ovat fraseologia ja leksikologia. Myös tiedekunnan tutkimusalueet ovat osa oppiaineen tutkimusprofiilia. Tämän vuoksi ammattikielet ja kääntäminen ovat kuuluneet ohjelmaan aina oppiaineen perustamisesta lähtien. Kirjallisuustieteessä tutkimus suuntautuu etenkin uudempaan saksankieliseen kirjallisuuteen ja sen vastaanottamiseen. Oppiaineeseen on tähän liittyen perustettu vuoden 2011 alussa suomalais-saksalaisiin kirjallisuus- ja kulttuurisuhteisiin keskittynyt tutkimuskeskus Forschungszentrum für finnisch-deutsche Literatur- und Kulturbeziehungen. Viime aikoina yksittäiset tutkimusprojektit, joissa tutkitaan vieraiden kielten tekstinymmärtämisen edellytyksiä, ovat luonnollisella tavalla yhdistäneet oppiaineen kielitieteellistä ja kirjallisuustieteellistä tutkimusta. Kulttuurienvälinen viestintä on täten yhtenä painopisteenä sekä opetuksessa että tutkimuksessa.
Suomen ensimmäisenä germanistiikan laitoksena, jonka tutkimuspainopisteenä on kirjallisuustiede, oppiaine on vuodesta 1989 lähtien järjestänyt kansainvälisiä ja monitieteellisiä konferensseja nimellä ”Germanistische Forschungen zum literarischen Text” (GeFoLit). Vuonna 1997 perustettiin toinen säännöllisesti pidettävä konferenssisarja ”Vaasaer Germanistisches Kolloquium zur Kontrastiven Lexikologie” (VaLex). Tämän lisäksi saksan kielen ja kirjallisuuden henkilökunnalla on tärkeä rooli tiedekunnan vuosittain järjestämässä VAKKI-symposiumissa, jossa käsitellään ammattikieliä, käännösteoriaa ja monikielisyyttä.
Monipuolinen konferenssitoiminta on osa kansainvälisistä kontakteista koostuvaa verkostoa, josta on suuri hyöty etenkin oppiaineen jatko-opiskelijoille. Erityisen tiivistä yhteyttä pidetään Saksassa (mm. Essen, Greifswald ja Mainz-Germersheim) ja Skandinaviassa sijaitseviin yilopistoihin.
Saksan kielen ja kirjallisuuden tutkimustoimintaa on julkaistu mm. SAXA-julkaisusarjan kautta. Sarja, jota julkaistaan yhteistyössä Johannes Gutenberg-yliopiston germanistiiikan laitoksen kanssa Mainz-Germersheimissa, sisältää jo yli 30 nidettä. Luettelo julkaisuista löytyy seuraavasta osoitteesta: http://lipas.uwasa.fi/hut/deutsch/saxa.
