Saksan kieltä on voinut opiskella pääaineena Vaasan yliopistossa jo Vaasan kauppakorkeakoulun perustamisesta eli 1960-luvun lopusta lähtien. Vuodesta 1992 vuoden 2009 loppuun saakka saksan kielen ja kirjallisuuden laitos oli osa humanistista tiedekuntaa, vuoden 2010 alusta lähtien saksan kieli ja kirjallisuus on ollut oppiaine uudessa filosofisessa tiedekunnassa.
Saksan kielen ja kirjallisuuden oppiaineessa toimii kaksi professoria, joista toisen alana on saksan kieli ja toisen saksankielinen kirjallisuuus. Tämän lisäksi oppiaineessa on neljä lehtoria, yliassistentti ja assistentti, minkä johdosta se tunnetaan yhtenä suurimmista germanistiikan yksiköistä Suomessa. Oppiaineen erityisyys on kolmikielisyys: henkilökunnalla ja opiskelijoilla on suomi, ruotsi tai saksa äidinkielenään. Sekä opetuksessa että tutkimuksessa pääpaino on saksan nykykielessä ja kirjallisuudessa ja näihin liittyvissä kulttuurienvälisissä yhteyksissä. Oppiaineella on keskeinen asema tiedekunnan kulttuurienvälisen viestinnän opintojen kehittämisessä.
Työ kansainvälisten kontaktien kehittämiseksi ja laajentamiseksi on jatkuvaa. Lähes vuosittain järjestetään kansainvälisiä konferensseja, ja yhteistyö saksalaisten ja pohjoismaisten yliopistojen kanssa on erittäin läheistä. Tämä parantaa sekä opiskelijoiden että tutkijoiden mahdollisuuksia toimia osan opintovuodesta toisessa yliopistossa ulkomailla.
