Suomen kieltä opetettiin silloisen Vaasan kauppakorkeakoulun kielten laitoksessa äidinkielenä sekä ekonomi- että kirjeenvaihtajakoulutuksessa aina vuodesta 1968 asti. Kun kääntäjäkoulutus alkoi Vaasan korkeakoulussa vuonna 1980, suomen kielestä tuli FK-koulutuksen pääaine ruotsinkielisille opiskelijoille, ja samalla perustettiin nykysuomen kielen professorin virka.
Vuonna 1991 nimeksi tuli Vaasan yliopisto, ja siirryttäessä vuonna 1992 tiedekuntahallintoon syntyi myös suomen kielen laitos. Vuonna 1993 perustettiin pääaine nykysuomi (äidinkielenä). Seuraavana vuonna laitoksen nimeksi vahvistettiin nykysuomen ja kääntämisen laitos. Vuonna 2010 humanistisen ja hallintotieteiden tiedekunta yhdistyivät filosofiseksi tiedekunnaksi, ja laitos muuttui nykysuomen ja kääntämisen yksiköksi.
Nykyään sisäänotto tapahtuu suoraan pääaineeseen seuraavasti:
- nykysuomi (äidinkielenä), 15 uutta opiskelijaa vuodessa,
- modern finska som det andra inhemska språket, 15 uutta opiskelijaa vuodessa.
1980-luvun lopusta lähtien on yksikössä voinut opiskella suomi toisena kielenä -opintoja yksilöllisen opinto-ohjelman mukaisesti.
Keväällä 2012 haku tapahtuu koulutusohjelmittain. Ks. lisätietoa ohjelmista ja hakuajoista täältä.
