Kielikylvyn ja monikielisyyden keskuksessa tehtävän tutkimuksen päämääränä on kehittää ja syventää tietoamme kaksi- ja monikielisyydestä lingvistiikan näkökulmasta.
Tutkimuksen lähtökohtana on Vaasan yliopiston Pohjoismaisten kielten yksikön kiinnostus kielipedagogiikkaan. Tämän kiinnostuksen vuoksi oli luonnollista, että keskuksen tutkijat aktiivisesti seurasivat kanadalaisen mallin mukaista kielikylpyopetusta, kun ruotsin kielen varhainen täydellinen kielikylpy aloitettiin Vaasassa 1987.
Kielikylpytutkimuksella on siitä lähtien ollut hyvin tärkeä osa keskuksen toiminnassa ja suurin osa tutkimusprojekteista liittyy suoraan ruotsin kielen kielikylpyyn. Kielikylpyoppilaiden eri kielten kehittymisen tieteellisen seurantatutkimuksen lisäksi kielipedagogiset aspektit ovat tunnusomaisia keskuksen eri osaprojekteille.
Nämä aspektit ovat seurausta m.m. tutkijoiden ja kielikylpyopettajien läheisestä yhteistyöstä, jota on tehty kielikylvyn alkamisesta lähtien vuonna 1987. Yhteistyö tutkijoiden ja opettajien kesken antaa mahdollisuuksia käsitellä puhtaasti pragmaattisia aspekteja, jotka luonnollisesti integroituvat sen tyyppisessä toiminta- ja luokkahuonetutkimuksessa, jota nykyään harjoitetaan eri tasoilla (päiväkoti, peruskoulu, aikuiskoulutus).
Tämän lisäksi kiinnostus kielen kehittymiseen, opetustrategioihin, vuorovaikutukseen ja kommunikaatioon luokkahuoneessa lisää usein poikkitieteellisen suuntauksen (kasvatustiede, sosiologia, psykologia) niihin osaprojekteihin, jotka osaltaan tuottavat tuloksia, joita voidaan välittömästi soveltaa opetukseen.
Käynnissä olevien osaprojektien kokonaistavoite on:
- selittää kielenkehityksen eri vaiheet ajankohtaisten kaksi- ja monikielisyyttä koskevien tieteellisten teorioiden ja hypoteesien pohjalta ja samalla kriittisesti tarkastella näiden hypoteesien paikkansapitävyyttä.
- arvioida eri opetustilanteita lingvistisestä näkökulmasta.
- ymmärtää tutkimuksen avulla kielenomaksumisen eri aspekteja ja tämän tiedon kautta vaikuttaa kieltenopetuksen muuttamiseen ja uudistamiseen.
