Forskningen vid Centret för språkbad och flerspråkighet syftar till att utveckla och fördjupa vårt vetande om två- och flerspråkighet med utgångspunkt i lingvistiken. Den har sitt ursprung i det stora intresse för språkpedagogik, som finns inom hela Enheten för nordiska språk vid Vasa universitet. Genom detta intresse var det naturligt att forskare vid Centret aktivt följde upp språkbadsundervisning enligt kanadensisk modell när tidigt fullständigt språkbad i svenska startades i Vasa år 1987.
Språkbadsforskningen har sedan dess varit en mycket viktig del av verksamheten inom Centret och huvuddelen av de forskningsprojekt som bedrivs anknyter direkt till språkbad i svenska.
Utöver den vetenskapliga uppföljningen av språkbadselevernas olika språk är språkpedagogiska aspekter ett kännetecknande drag för olika delprojekt vid Centret. Dessa är bl a en följd av det nära samarbete som funnits mellan forskare och språkbadslärare sedan språkbad startade år 1987. Samarbetet mellan forskare och lärare ger möjligheter till att behandla rent pragmatiska aspekter som naturligt integreras i den typ av aktions- och klassrumsforskning som idag bedrivs på olika nivåer (daghem, grundskola, vuxenutbildning). Intresset för språkutveckling, undervisningsstrategier, interaktion och kommunikation i klassrummet ger dessutom ofta en tvärvetenskaplig inriktning (pedagogik, sociologi, psykologi) i de olika delprojekten som också bidrar till resultat vilka omedelbart kan tillämpas i undervisningen.
De övergripande målen med pågående delprojekt är:
- att förklara olika skeden av språkutvecklingen på basis av aktuella vetenskapliga teorier och hypoteser inom forskningsområdet två- och flerspråkighet och samtidigt kritiskt granska dessa hypotesers giltighet
- att med lingvistisk utgångspunkt utvärdera olika undervisningssituationer
- att genom forskningen kunna förstå olika aspekter av språktillägnandet och via denna kunskap medverka till att förändra och förnya språkundervisningen
